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从前，梅州客家某地有一才女，聪明伶俐，知书达理，可偏偏嫁给一个学无所成的丈夫，过着清贫的日子。一年过春节，各家各户都在准备年货，买鱼割肉祭拜祖宗，惟有她家一无所有，没有钱打酒割肉。到了大年三十祭祖的时候，她一边跪一边拜，并吟诗一首："自怜命苦嫁穷夫，佳节祭祖件件无，新年只将随便过，惟有清茶敬祖宗。"其夫自觉惭愧，但又无奈。
一天黄昏后，其夫徘徊在屋后大路的竹林里，反复吟唱其妻的诗，突然一个大汉牵着一头大水牛，将牛绳交给他，说大便急，随即转入竹林深处去了。不一会，后面有三人追赶前来，他才晓得是偷牛贼的脱身之计。他将实情说了，追者不信，告上县衙，县官问明情况后，打发失主领牛，并派衙役传他们夫妻来查问，如果属实，则以偷牛贼严处。县官见夫妻俩，丈夫长得老实巴交，根本不像个偷牛贼，其妻长得眉目清秀，聪明伶俐。县官责问其夫后，再查问其妻，县官道："你夫牵牛一事真相已明，听说你是个聪明的才女，要官要试试你的诗才，倘能应诗，有赏于你�"话毕，随即出一题：咏象棋要押牛字韵。其妻当场吟道："楚汉纷争未肯休，纷纷车马下河洲，两军对垒成行伍，只少田单一火牛。"县官拍案叫好：再吟墨砚一首，仍要押牛字韵的，其妻思索片刻吟道："砚本一块顽石头，良工巧雕近公侯，轻轻磨起松烟墨，点点文光射斗牛。"县官见她才捷，指窗外梅树为题，仍要押牛字韵的。其妻接口吟道："玉骨冰肌孰与俦。"说到这里，县官忽道这不是白梅花乃是红梅花树。其妻接吟道"加点颜色在枝头，牧童睡起朦胧眼，错认桃林欲放牛。"县官又说因你夫牵牛而涉及你到县衙，仍以此事押牛字韵作一首。其妻又吟道："梅江河水向东流，难洗奴颜满面羞，自叹妾身非织女，缘何夫婿效牵牛。"县官听罢拍手称赞，随即吩咐差役赏赐金帛及银两，护送才女夫妻两人返家。
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